Templo Hwaeomsa en Jirisan

En las laderas suroeste de Jirisan, la montaña más alta del territorio continental de Corea, se encuentra el Templo Hwaeomsa, un pilar fundamental del budismo coreano. Hwaeomsa fue fundado en 544 por un monje indio conocido en coreano como Yeongi. El nombre proviene del Avatamsaka Sutra (El Sutra de la Guirnalda de Flores), llamado Haweomgyeong en coreano, que es una de las escrituras más influyentes del budismo del Asia Oriental. Hwaeomsa es un templo central de la Orden Jogye del budismo coreano, y alberga múltiples tesoros nacionales. Los visitantes pueden participar en programas de estancia en el templo, que ofrecen la oportunidad de experimentar la vida monástica, incluyendo meditación, cánticos y comidas comunitarias.

Como muchos templos coreanos, Hwaeomsa sufrió graves daños durante las invasiones japonesas de Corea (1592–1598), conocidas como la Guerra Imjin. Las fuerzas japonesas atacaron los lugares budistas por su importancia cultural y religiosa. La mayoría de las estructuras de Hwaeomsa fueron destruidas, pero el templo fue reconstruido meticulosamente a partir de finales del siglo XVI y continuó durante la Dinastía Joseon. El templo reconstruido es más pequeño que su escala original, que según los registros históricos incluía decenas de edificios y cientos de monjes.

Una de las características más icónicas de Hwaeomsa es el Salón Gakhwangjeon, la sala principal dedicada al Buda Vairocana, la figura central del Budismo Hwaeom. Esta grandiosa estructura de madera, reconstruida a principios del siglo XVIII, está adornada con pinturas intrincadas y alberga una gran estatua de Vairocana, que simboliza la verdad universal de las enseñanzas del Buda. El salón es un punto focal para los rituales y la meditación, y ofrece a los visitantes un espacio sereno donde reflexionar.

Otra joya arquitectónica es la Pagoda de Piedra de Tres Pisos, ubicada frente al Salón Gakhwangjeon. Con sus orígenes en el período Silla Unificado (siglo VIII), esta pagoda es una obra maestra de la arquitectura budista coreana, con su diseño simple pero elegante que refleja la armonía y el equilibrio fundamentales en la filosofía Hwaeom. La pagoda está designada como Tesoro Nacional de Corea del Sur.

Un tesoro que destaca es la Pagoda de Piedra de Tres Pisos con Cuatro Leones, también Tesoro Nacional de Corea del Sur. Ubicada cerca del Salón Gakhwangjeon, esta singular pagoda del período Silla Unificado (siglo VIII) presenta cuatro leones tallados en su base, que simbolizan protección y fortaleza. El intrincado diseño de la pagoda y su significado simbólico la convierten en un ejemplo extraordinario del arte y la arquitectura budista coreana.

Si vas de senderismo a Jirisan, o te encuentras en la provincia de Jeolla del Sur por otra razón, ¡Hwaeomsa es un destino que no te puedes perder!