釜山の北朝鮮料理レストラン：百日平冷

北朝鮮料理のレストランにずっと行ってみたいと思っていました。それが自分についていったい何を物語っているのか、正直よくわかりません。おそらく、外国人だからということでしょう。

北朝鮮に対する独特の興味というものがあって、それは韓国人よりも外国人のほうが強く感じることが多いようです。ほとんどの韓国人に北朝鮮について聞いてみると、肩をすくめて、統一についてさらっと答えて、「あまり話したいトピックじゃないんだけど」というシグナルをわりとはっきり出してきます。一方、韓国に1年住んでいる外国人に聞くと、半端な知識による30分のモノローグが返ってきます。

行く前から、大まかなことは知っていました。冷麺——そばを原料とした、North Koreaで最も有名な料理で、冷たいスープで提供されるものです。

平壌冷麺（평양냉면）は、多くの人が韓国料理に期待する味とは正反対です。辛さもなく、発酵食品特有の深みも、パンチもありません。クリーンで、ほんのりミネラルを感じるような冷たさがあって、何口か食べてはじめて「なるほど」とわかってくる味です。

ほとんどの人にとって、何杯か食べてやっと良さがわかるものだと思います。ただ、私はまだそこまで辿り着いていないのが正直なところです。ミシュランに掲載されているのは、私が何か見落としているのか、それともミシュランの審査員が私よりもずっと冷たいスープに寛容なのか、そのどちらかでしょう。もしかしたら両方かもしれませんが。

Baekil Pyongnaeng（백일냉면）は、ミシュランガイドに掲載され、『생활달인』（リトル・ビッグ・マスターズ）でも紹介されるほど、長年にわたって平壌冷麺を作り続けてきたお店です。北朝鮮にゆかりがあるからではなく、純粋にその実力でガイドに選ばれています。

私たちを担当してくれたスタッフは、北朝鮮なまりで話していました。私自身はよくわからなかったのですが、韓国人の彼女がすぐに気づきました。そのおかげで、テーマレストランというよりも、本物に近い雰囲気を感じることができました。

冷麺、饅頭、プルコギを注文しました。冷麺のスープは、冷蔵された液体のようなひんやりとした冷たさでした。他の冷麺と違って、冷たさを保つための氷は入っていませんでした。

マンドゥはとにかく大きかったです。大きいというレベルじゃなくて、一個一個が私の拳ほどのサイズで、豚肉と野菜がぎっしり詰まっていました。

プルコギはおいしかったです。でも、ちょっと気になることがあります。牛は農業に欠かせない労働動物として分類されていて、許可なく牛を殺すと重大な結果を招いてしまいます。そのため、牛肉はとても希少なんです。

公式には手に入らないものがある場所には、闇市場が生まれるもの。釜山にある北朝鮮料理レストランのプルコギが、本場の北朝鮮料理を反映しているのか、それとも韓国市場向けにアレンジされたものなのかは、正直わかりません。

平壌冷麺が、一時期、韓国で最も話題になった食べ物になった経緯をご紹介します。

2018年4月の南北首脳会談で、金正恩氏は平壌で最も有名な冷麺レストラン、玉流館の麺を国境を越えて持ち込み、夕食の席で振る舞いました。文在寅氏はその冷麺を食べ、お気に入りの料理のひとつだと語っていました。

それは政治家の言い方ですね。北朝鮮との国境にある歴史的な会談場所まで足を運んで、「スープはまあまあでしたが、個人的にはジャジャン麺の方が好きです」なんて言って帰ってくる人はいませんよね。

突然、みんなが平壌冷麺を求めるようになりました。何年もひっそりと営業してきたお店に行列ができるようになり、冷麺に関するフードコンテンツも一気に増えました。でも、ブームというものはやがて落ち着いていくものですね。

釜山市水営区南川バダロ。

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