住在韓國一定要會韓文嗎？

簡單來說，答案是不需要。你完全可以在韓國生活，一句韓文都不會說。每天都有人這樣過日子。但真正的答案其實比這更有趣，而且有幾件事是我搬來這裡之前，沒有人告訴過我的。

首爾對外國人來說特別友善。地鐵站有英文標示，很多餐廳備有圖片菜單，或是工作人員可以直接指給你看。Google Maps 可以用，Naver Maps 更好用。Kakao Taxi 讓你直接打字輸入目的地，完全不需要開口說話。嚴格來說，你可以待上好幾個禮拜都不需要用到韓文。

我認識一些這樣生活了好幾年的人。他們住在梨泰院或解放村，在國際餐廳吃飯，在說英語的辦公室工作，完全用自己的母語或第二語言過日子。他們過得很好。

離開首爾的那一刻，一切就變了。釜山是韓國第二大城市，但已經明顯難應付許多。英文路牌越來越少，餐廳員工會說英文的也不多，那種「附近總有人能幫你度過難關」的感覺，開始變得不那麼可靠。再往更遠的地方走——大邱、光州、全州，或是一些小一點的海岸小鎮——你就進入了一個不懂韓文真的很難過活的地方，得有十足的耐心去面對各種狀況。

但事情是這樣的：有一個版本的韓國，他們根本接觸不到。不是觀光版，不是 Instagram 版，而是真實的那個版本。在那個版本裡，你能聽懂房東說的鍋爐問題到底是什麼意思，能跟繞遠路的計程車司機據理力爭，還有當同事在회식（hoesik，公司聚餐）上講了什麼好笑的事，你能在對的時機跟著笑，而不是比別人慢了兩秒才反應過來。想進入那個版本，至少得會一些韓文。

我不是要叫你學韓文只是為了看菜單。重點不在這裡。以下這些情況，不懂語言真的會讓你吃虧：

在移民局辦事處。 Hikorea 網站有英文版，但做得不太好。表格、所需文件、簽證續簽、外國人登錄證（ARC）辦理，很多細節說明只有韓文。用 Google 翻譯加上一點耐心還是能搞定，但你會花掉比預期更多的時間，偶爾也會填錯欄位。

在和房東或房仲打交道的時候。韓國的租房合約並不短。全租（전세，一次性押金制度）尤其涉及大量法律用語。我曾經簽過一些自己沒有完全看懂的東西，只能邊點頭邊祈禱一切順利。就算懂基本韓文，也不能解決所有問題，但至少能讓你發現合約條款是否被更動過。

在醫院或藥局。醫療韓語自成一套，但診所的工作人員往往不會說英文。我曾多次坐在醫生對面，對方雖然用英文念過書，卻沉默了好一陣子，最後還是決定全程講韓文。他們聽得懂我的英文，所以我們多少還是溝通到了。醫生開了藥，我就照著吃。我現在還好好的，所以算是沒出什麼問題。但我還是希望當時能有真正的溝通。

在銀行。這點值得單獨說一說。身為外國人在韓國開戶，是你在這裡會遇到的最令人抓狂的經歷之一，不懂韓文的話只會更麻煩。在外籍人士聚集區以外的大多數分行，都沒有會說英文的員工。表格是韓文的，行員問的問題也是韓文的。如果你能用韓文說「我想開戶，我有外國人登錄證和護照」，並且聽得懂對方的回應，就能省下不少時間，也少受點罪。

在任何行政流程中。登記地址、辦理電話方案、續簽簽證，這些事情都少不了文件手續，而且負責的工作人員英文程度參差不齊。以我的經驗來說，碰到會說英文的純粹靠運氣，而我住的釜山更是十之八九都行不通。

社交方面，大約六個月後。這一點很多人都沒想到。剛來的時候，韓國同事和朋友對英文還很有耐心。過一陣子，大家自然而然就會轉成說韓文，因為那樣對他們來說比較輕鬆。如果你來了一年還是完全不會韓文，你就會慢慢變成那個讓大家都要遷就的人，而不是真正融入對話的人。

你不需要說得很流利，也不需要通過TOPIK考試。以下是實際上真正有用的內容：

先學韓文字母（한글）。這一點沒得商量，而且也沒你想的那麼難。韓文字母其實很有邏輯、很規律。大多數人幾天內就能慢慢拼讀出來。一旦你會看韓文，菜單就看得懂了，地鐵站的指示牌也看得懂了，至少能用手機打字查東西，不用什麼都拍照然後靠 Papago 猜。

真正用得上的生存短句。「這個多少錢？」「廁所在哪裡？」「我對X過敏。」「請送我去這個地址。」「我要一個那個。」大概50到100句，一個月就能學會。

數字。韓語有兩套數字系統（純韓語數字和漢字數字），一開始可能會讓你搞混。但只要學會數字，你就能看懂價格、樓層、公車號碼，還有韓國人認識你大概五分鐘後就會問的年齡問題。

職場或社交場合的基本韓語。如果你在韓國工作，學幾句有禮貌的常用語，效果比你想像的還要好。韓國人會注意到外國人願意開口說韓語，而這份努力往往會換來對方的耐心與善意。我不是說你需要精通敬語體系，而是像「감사합니다」（gamsahamnida，謝謝）和「수고하셨습니다」（sugohasyeosseumnida，表示認可對方辛勞的說法）這類話，真的很管用。

說句實話。如果你長期住在韓國，但韓語一直停在零，慢慢地會有些微妙的變化。你會在不知不覺中，成為某一種外國人。那種永遠是被幫助的人，從來不是幫助別人的人。那種跟著笑，卻不太明白為什麼好笑的人。那種韓國朋友慢慢不再邀出來的人——不是因為討厭你，而是把你帶進一個韓語環境需要額外花心思，久了就累了。

韓國有一個概念叫做 눈치（nunchi）：察言觀色的能力，捕捉他人未說出口的訊號，不需要別人開口就能感受到當下的氣氛。語言是培養 nunchi 的重要一環。如果完全不懂韓文，你的社交雷達就少了一大塊功能。

這不代表你會孤單或與世隔絕。很多外籍人士用英語也能建立豐富的社交生活。但總有一道隱形的牆。你遲早會感受到它的存在。

如果你要來韓國待兩週，不用太擔心。如果出發前還有一週的時間，可以學一下韓文字母，這樣會讓你的旅程輕鬆很多。

如果你要在韓國住上一年，基礎知識一定要學。韓文字母、基本生活用語、數字。花幾週時間用Duolingo或上個入門課都好。第一個月就會覺得值得了。

如果你打算長期定居，就認真投入學習吧。不需要說得很流利，但要能應付日常。「能應付日常」的意思是：可以進行基本對話、自己處理行政事務，就算沒辦法完美回應，也能聽懂別人在說什麼。大多數人只要持續學習一年，都能達到這個程度。

目標不是要說一口流利的韓語，而是在這裡過上真正屬於自己的生活，而不是靠著別人的耐心勉強撐著過日子。

如果你剛開始入門，這些內容值得你花時間看看：

Talk To Me In Korean (TTMIK)：免費課程，架構清晰，專為學習韓語的外國人設計。從第一級開始學起。

Anki 單字卡牌組：用來累積詞彙量。「Korean Core 2000」牌組是個不錯的起點。

在韓語課——可以去附近的社區中心或문화센터（munhwa senteo）：這種地方在韓國幾乎每個社區都有，費用通常很便宜。有老師在旁邊盯著，比自己對著App學更容易堅持下去。

先說一個實在話：韓語對英語母語者來說真的很難。語法邏輯和英語完全相反，詞彙和歐洲語言幾乎沒有共通之處，而且敬語和非敬語（반말 vs. 正式用語）的拿捏也需要時間摸索。一開始進步會很慢，但之後會越來越快。

從字母開始，其他的自然就跟上了。

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