Descubre Suwon: Biblioteca Starfield, Cafés Escondidos y la Fortaleza Hwaseong

Mi viaje a Suwon me enseñó un par de cosas sobre el turismo y el marketing. Como todo el mundo en Korea con una cuenta en redes sociales, me bombardearon con reels de la nueva biblioteca en Suwon. Como amante de los libros que puede pasarse días en librerías, tenía que ver esta biblioteca con mis propios ojos. Vivo lejos, pero un viaje de cinco días a Seúl con un día libre me presentó la oportunidad perfecta para visitarla por fin.

Para los que no conocen la zona, Suwon está conectada con Seúl por metro. Dependiendo de tu punto de partida, está a solo una hora aproximadamente. Puedes tomar la Línea 1, o puedes tomar la Línea 4 hasta la estación Geumjeong y transbordar a la Línea 1.

Para llegar a la biblioteca, sal en la estación de Hwaseo. Cruzarás la calle por un paso subterráneo y luego cruzarás otra calle en el semáforo para llegar al Starfield Mall, que verás en cuanto salgas del paso subterráneo. La biblioteca se encuentra en el 4º piso del centro comercial.

Para quienes hayan visto los videos que circulan en redes sociales, la biblioteca puede resultar un poco decepcionante. No es que los videos la hagan parecer mejor de lo que es; simplemente no tiene mucho más de lo que ya has visto. Dicho esto, la Biblioteca Starfield de Suwon es impresionante y un lugar muy instagrameable, perfecto para tomarte un descanso entre compras. Si es eso lo que viniste a buscar.

Si tu nivel de coreano es básico, como el mío, puede que te decepcione saber que no hay libros en inglés disponibles. Solo un puñado de revistas. Sin embargo, cerca de las computadoras del buscador de libros hay cupones de descuento. Estos ofrecen un 5% de descuento en la librería Yeongpung del mismo piso, donde tampoco tienen libros en inglés.

Después de visitar la biblioteca, quería explorar la cercana Fortaleza Hwaseong. En Naver Maps noté muchos cafés y restaurantes detrás de las murallas de la fortaleza. Como todavía no había tomado café, decidí buscar un lugar agradable. Seguí mi método habitual de hacer clic en cafés al azar hasta encontrar fotos que me gustaran. Tomé un taxi desde el Starfield Mall hasta el primer café que me llamó la atención. El café Cornerstone.

Hoy en día es raro encontrar verdaderas "joyas escondidas", pero este café definitivamente lo era. Escondido en un rincón (como su nombre indica) al final de un callejón, primero pasarás por un restaurante de hamburguesas de estilo hanok bastante concurrido y kitsch. Aunque normalmente no soy partidario de la intervención del gobierno, el hanok kitsch debería estar prohibido.

El café es pequeño y acogedor. Estaba lleno, así que no pude tomar muchas fotos sin invadir la privacidad de la gente. Afortunadamente, las pocas fotos que logré capturar transmiten bien el ambiente—imagínate muchas parejas y grupos de amigos socializando mientras toman café. El menú es bastante único. Te recomiendo probar uno de sus cuatro cafés especiales de la casa. Yo pedí el Pretzel Latte, que estaba fantástico. También tenían churros de Oreo, que no pude resistir pedir aunque acababa de almorzar.

Después de mi pausa para el café, caminé hacia la Fortaleza Suwon Hwaseong. El barrio me recordó un poco a Haeridangil en Haeundae (Busan), pero más grande, dejándome con la sensación de que definitivamente querría volver cuando tenga más tiempo.

La Fortaleza Hwaseong es un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Es una mezcla única de arquitectura coreana tradicional y tecnología militar avanzada. Fue construida durante la dinastía Joseon como parte de una visión más amplia para crear una ciudad estratégica.

Puedes caminar a lo largo de los 5.7 km de murallas y visitar las diferentes puertas: Janganmun (la más grande), Paldalmun, Hwaseomun y Changnyongmun. Dado el tiempo limitado y la temperatura ridícula, solo caminé alrededor de un kilómetro cerca de la Puerta Hwaseomun, pero aun así logré capturar algunas fotos impresionantes. Me encantó especialmente cómo la fortaleza se fusiona con el paisaje urbano de fondo.

Me alegra haber aprovechado la oportunidad de visitar Suwon, aunque fuera solo por medio día. La biblioteca está definitivamente sobrevalorada, pero los destellos que capté de la ciudad superaron mis expectativas. Esto me lleva a una lección sobre turismo y marketing: todo lo que una ciudad necesita es un video viral para atraer turistas, y luego pasarán el resto del tiempo explorando lo que la ciudad realmente tiene para ofrecer.