Los 10 principales chaebol de Corea (2026): activos, familias y rankings

Los chaebol son grandes conglomerados empresariales controlados por familias. La palabra se divide en *jae* (財, riqueza) y *beol* (閥, clan). Puedes encontrar una explicación completa en nuestro artículo Qué es un Chaebol.

Estos grupos no son simples empresas. Son imperios familiares multigeneracionales que operan en decenas de industrias, emplean a cientos de miles de personas y, en conjunto, representan una parte significativa de lo que Corea realmente gana en el mundo.

Los 10 principales activos de control se medían en cientos de miles de millones. Los 4 principales contribuyeron un 40.8% al PIB de Corea en 2023. Los 30 principales alcanzaron el 76.9%. Esas cifras suelen causar impresiones distintas según si crees que la historia del desarrollo económico de Corea es principalmente una de éxito extraordinario, de concentración preocupante, o de ambas cosas a la vez. La mayoría de quienes conocen el país se quedan en algún punto intermedio.

¿Quieres profundizar en las familias detrás de estas empresas? Lee: Las familias Chaebol: quiénes controlan realmente la economía de Corea.

Consulta la lista completa de todos los chaebol.

Después de que la Guerra de Corea dejara el país devastado, el gobierno de Corea bajo Park Chung-hee hizo una apuesta deliberada: canalizar recursos del estado, préstamos baratos y protección comercial hacia un pequeño número de grandes conglomerados, orientarlos hacia los mercados de exportación y ver qué pasaba. Lo que pasó fue el "Milagro en el Río Han." Corea pasó de ser uno de los países más pobres del mundo en los años 60 a ser una economía del G20 con un PIB superior a $1.7 billones.

Los chaebol fueron el motor de esa transformación. Samsung, Hyundai, LG y los demás construyeron los barcos, los semiconductores, los coches y los bloques de apartamentos. También acumularon tanto poder económico que, para la crisis financiera asiática de 1997, su excesiva deuda casi destruye la economía que habían construido. Varios colapsaron. Los que sobrevivieron se reestructuraron, y los que lograron superar la crisis salieron más ágiles y con mayor proyección global.

Hoy compiten en IA, vehículos eléctricos y semiconductores. Las preocupaciones sobre su gobernanza no han desaparecido, y el debate sobre su relación con las pequeñas empresas coreanas sigue presente en el trasfondo. Pero también son la razón por la que las marcas coreanas son competitivas a nivel global, y eso no es poca cosa.

Las clasificaciones se basan en los activos totales justos designados por la Comisión de Comercio Justo de Corea. Las cifras de activos están en won coreano con sus equivalentes en USD.

Samsung es el chaebol más grande con una ventaja considerable y un nombre que funciona como sinónimo de la ambición económica coreana. Samsung Electronics por sí sola representa aproximadamente una quinta parte del total de las exportaciones de Corea en los años más fuertes. El grupo abarca desde microchips hasta apartamentos, con 63 filiales en medio.

Lee Jae-yong, nieto del fundador, dirige el grupo. Su camino hacia la presidencia estuvo marcado por una condena por soborno, un indulto presidencial y una reestructuración corporativa diseñada para consolidar la sucesión familiar. Puedes leer la historia completa en la guía de familias enlazada arriba.

SK desplazó a Hyundai como el segundo chaebol más grande en 2021, impulsado principalmente por la posición de SK Hynix en el mercado mundial de chips de memoria. El grupo cuenta con 198 filiales, la mayor cantidad de cualquier chaebol en esta lista, lo que refleja su alcance en industrias que van desde la petroquímica hasta la energía de hidrógeno.

El historial personal de Chey Tae-won incluye una condena por malversación de fondos y un regreso a la presidencia. La trayectoria de SK desde entonces ha sido ascendente.

Hyundai Motor Group es la empresa de automóviles en la que piensa la mayoría de la gente cuando escucha "Hyundai", aunque vale la pena mencionar que el imperio original de Hyundai se fragmentó tras la muerte de su fundador Chung Ju-yung en 2001. Las divisiones de construcción naval y otras áreas se convirtieron en grupos independientes. Esta entidad, liderada por su nieto Euisun Chung, es específicamente la rama automotriz.

Apunta a una cuota de mercado global de vehículos eléctricos del 12% para 2030 y ha sido uno de los competidores más creíbles de Tesla en el mercado occidental.

LG y GS Group eran la misma empresa hasta 2005, cuando las familias fundadoras Koo y Huh dividieron el negocio. LG se quedó con la rama de electrónica y química. Koo Kwang-mo se convirtió en presidente en 2018 a los 39 años, tras la muerte de su padre adoptivo Koo Bon-moo, y desde entonces ha triplicado aproximadamente la capitalización de mercado del grupo.

Hanwha es el chaebol más orientado a la defensa entre los grandes conglomerados. Su división Hanwha Aerospace se ha vuelto muy relevante en las exportaciones de defensa a nivel mundial, especialmente en sistemas de artillería. Ha crecido de forma considerable mediante adquisiciones y se ha expandido internacionalmente a través de sus divisiones de energía solar y servicios financieros.

Lotte tiene un origen peculiar: primero se fundó en Japón, donde Shin Kyuk-ho hizo su fortuna inicial, y luego se expandió a Corea. Las operaciones coreanas y japonesas siguen conectadas pero separadas, y la división entre ellas se convirtió en el telón de fondo de una de las disputas familiares de chaebol más dramáticas que se recuerdan, con los dos hijos de Shin Kyuk-ho y, finalmente, el propio fundador enfrentando condenas penales.

Shin Dong-bin tomó el control de las operaciones en Korea y se comprometió $30 billion en biotecnología e hidrógeno energético.

POSCO es uno de los pocos grandes conglomerados coreanos que no está controlado por una familia. Fue fundado como una empresa estatal y privatizado en 2000. Actualmente es una empresa que cotiza en bolsa con una propiedad dispersa, lo que lo convierte en una excepción en este ranking. Está aquí porque cumple con los criterios de designación de la FTC para un conglomerado de escala chaebol.

Es el cuarto productor de acero más grande del mundo y ha estado invirtiendo fuertemente en los materiales necesarios para las baterías de vehículos eléctricos.

HD Hyundai es la rama de construcción naval que surgió de la fragmentación del imperio original de Hyundai tras la muerte de Chung Ju-yung. Corea es el mayor constructor naval del mundo, y HD Hyundai es una razón importante de ello. El grupo está orientando su cartera hacia el hidrógeno verde y la energía eólica marina.

Una nota sobre Nonghyup: técnicamente es una cooperativa, no un conglomerado controlado por una familia, lo que la convierte en una entrada inusual en un ranking de chaebols. Fue establecida por el gobierno como la Federación Nacional de Cooperativas Agrícolas para apoyar a los agricultores y estabilizar los mercados agrícolas, y ha crecido hasta convertirse en una operación financiera y logística lo suficientemente grande como para aparecer en los rankings de la FTC.

Por los números, le corresponde estar aquí, pero funciona de manera diferente a los otros nueve grupos. Sin familia fundadora. Sin heredero aparente.

GS fue la parte que le correspondió a la familia Huh en la división de LG. La familia Huh había cofundado lo que se convirtió en LG junto con la familia Koo en 1947, y en 2005 las dos familias dividieron la empresa, quedándose GS con los activos de energía y retail.

Es el grupo más nuevo de esta lista por fecha de fundación, aunque la familia detrás de él lleva en los negocios en Corea desde antes que la mayoría de los demás.

• ¿Qué es un Chaebol? Significado y cómo funcionan
• Las familias Chaebol: quiénes controlan realmente la economía de Corea
• Los 102 Chaebol: directorio completo de la FTC

Fuentes:
- https://www.egroup.go.kr/egps/wi/stat/bes/kmbntAppnOneList.do

Los rankings se basan en las designaciones de la Comisión de Comercio Justo de Corea. Las cifras de activos corresponden al informe anual más reciente de la FTC. Se actualiza anualmente.