La bibliothèque Starfield de Suwon : ce que c'est vraiment (pas la version Instagram)

Soyons honnêtes : la bibliothèque te paraîtra légèrement plus petite en vrai que dans la vidéo qui t'a entraîné dans ce terrier de lapin.

Ce n'est pas une critique de l'endroit. C'est simplement la nature d'un espace qui a été filmé sous tous les angles par tous ceux qui l'ont visité, généralement avec un grand angle et un éclairage dramatique. La bibliothèque Starfield de Suwon est impressionnante. Elle est aussi surestimée. Profites-en pour faire une journée complète : combine ta visite avec la forteresse Hwaseong.

Voici tout ce que tu dois savoir.

C'est une bibliothèque publique construite à l'intérieur du Starfield Suwon, l'un des plus grands centres commerciaux de Corée. Elle a ouvert en janvier 2024 et est immédiatement devenue le genre d'endroit que les gens visitent spécialement pour prendre des photos.

La bibliothèque s'étend sur quatre étages du centre commercial, du 4e au 7e. Les étagères atteignent 22 mètres à leur point le plus haut, ce qui en fait la plus grande bibliothèque de Corée, nettement plus grande que sa sœur plus célèbre au COEX à Seoul (qui culmine à 13 mètres). On pourrait penser que la version de Suwon attirerait davantage l'attention. Mais non, parce que COEX a une adresse à Gangnam et de meilleures liaisons de transport. La version de Suwon est plus calme, moins bondée, et pratiquement sous tous les aspects mesurables, bien plus agréable où passer du temps.

L'entrée est gratuite. C'est ouvert tous les jours de 10h à 22h. Si tu cherches des raisons de ne pas y aller, tu n'en trouveras pas ici.

Ça vaut la peine de le mentionner avant que tu y arrives : beaucoup de livres sur les étagères supérieures sont décoratifs. Les bibliothèques qui donnent à la librairie son aspect spectaculaire sont pour la plupart inaccessibles. Les livres que tu peux réellement prendre et lire se trouvent aux niveaux inférieurs, à portée de main normale.

Ça ressemble à une critique. C'est plutôt une mise au point. La bibliothèque fonctionne parfaitement en tant que bibliothèque. Il y a des bureaux de lecture, des chaises confortables, des tablettes et des liseuses disponibles, ainsi qu'une collection raisonnable sur des étagères accessibles. C'est juste que les murs imposants de livres qui donnent à l'endroit l'impression d'appartenir à un décor de film sont là pour l'effet visuel.

Si tu es anglophone et que tu espères trouver de quoi lire, revois tes attentes à la baisse. La section anglaise se limite à une poignée de magazines. Il n'y a pour ainsi dire aucun livre en anglais. Il y a un coupon de réduction de 5% pour la librairie Yeongpung au même étage, mais cette section est tout aussi pauvre en titres anglophones.

Vas-y pour l'expérience. N'y va pas en t'attendant à passer deux heures à lire.

Le rez-de-chaussée de la bibliothèque (qui est techniquement le 4ème étage du centre commercial) est l'endroit où la plupart des gens prennent leurs photos. C'est à ce niveau que tu prends vraiment conscience de l'ampleur de l'espace, et où tu peux capturer le cliché classique : des étagères qui s'élèvent de tous côtés, des gens assis à des bureaux au milieu, et la lumière qui filtre d'en haut.

Les niveaux supérieurs valent l'ascension. Depuis le 7ème étage, tu as une vue plongeante sur tout l'espace, ce qui te permet de comprendre comment l'agencement fonctionne vraiment. Il y a aussi plein de places assises ici, et c'est moins bondé qu'au niveau principal.

Le meilleur moment pour venir photographier, c'est vers l'ouverture, à 10h, quand la lumière est belle et que les foules du week-end ne sont pas encore là. Les matinées en semaine sont suffisamment calmes pour que tu puisses prendre ton temps.

Au 5ème étage, il y a quelque chose que je ne m'attendais pas à aimer autant.

Pour 18 500 won, tu obtiens une boisson, une paire d'écouteurs et l'accès à une vaste collection de disques vinyle. Tu choisis quelque chose à écouter, tu t'assieds, et tu passes une heure à ne rien faire d'autre que boire ton café et écouter un album comme il se doit. Pas de scroll. Pas de notifications. Juste le disque.

Dans un bâtiment où la plupart des gens se déplacent rapidement et photographient tout, c'est une activité étonnamment apaisante. Je te le recommande même si tu n'as aucun intérêt particulier pour le vinyle. C'est une bonne raison de ralentir la visite.

Starfield Suwon est à environ une heure de la gare de Seoul Station en métro. Prends la ligne 1 en direction de Sinchang et descends à la station Hwaseo. Depuis la sortie 1, continue tout droit et cherche un escalier souterrain. Suis le passage souterrain sur environ deux rues et il t'amène directement dans le centre commercial. La bibliothèque est indiquée une fois que tu es à l'intérieur.

Google Maps t'y amènera sans problème. Naver Maps est plus pratique si tu veux naviguer spécifiquement dans le passage souterrain.

En voiture : il y a un parking au centre commercial, mais le métro est plus rapide et tu n'as pas à t'en préoccuper.

Résumé :

• Station Hwaseo, Ligne 1
• Sortie 1, puis passage souterrain
• Environ 1 heure depuis la gare de Seoul
• Ouvert de 10h à 22h, tous les jours
• Entrée gratuite

Le centre commercial en lui-même est l'un des plus grands de Corée et il est vraiment bien conçu. Quelques choses à savoir :

Le 8ème étage abrite un jardin sur le toit appelé Star Garden. Si tu as amené ton chien, le centre commercial a pensé à tout : location gratuite de poussettes pour chiens, espaces dédiés aux besoins des animaux, et plusieurs boutiques spécialisées pour chiens. Je n'exagère pas quand je dis que cet endroit est plus accueillant pour les chiens que certains parcs où je suis allé(e).

Des événements mensuels sont également organisés, généralement des conférences ou de la musique live, listés sur le site de Starfield si tu veux planifier ta visite autour de quelque chose de précis.

Les options de restauration sont celles auxquelles tu peux t'attendre dans un grand centre commercial coréen : plusieurs étages de restaurants couvrant tout, du barbecue coréen aux chaînes internationales. Rien de particulièrement remarquable, mais tu ne repartiras pas le ventre vide.

Oui, à une condition : y aller avec les bonnes attentes.

Si tu t'attends à une expérience époustouflante qui va changer ta vie, la bibliothèque te décevra, comme c'est souvent le cas quand quelque chose est décrit en ces termes. Si tu y vas en sachant que c'est un bel espace gratuit et climatisé dans un centre commercial, avec un bar à vinyle étonnamment sympa, un immense rooftop et un service de location de poussettes pour chiens, tu passeras un bon moment.

Le fait qu'il soit moins bondé que le COEX, c'est vraiment son meilleur atout.