Découvre Suwon : la Starfield Library, un café caché & la forteresse Hwaseong

Mon voyage à Suwon m'a appris une ou deux choses sur le tourisme et le marketing. Comme tout le monde en Corée avec un compte sur les réseaux sociaux, j'ai été bombardé de reels sur la nouvelle bibliothèque de Suwon. En tant qu'amoureux des livres capable de passer des journées entières dans des librairies, je devais voir cette bibliothèque par moi-même. J'habite loin, mais un séjour de cinq jours à Séoul avec une journée libre m'a offert l'occasion parfaite d'enfin la visiter.

Pour ceux qui ne connaissent pas la région, Suwon est reliée à Seoul par le métro. Selon ton point de départ, c'est à environ une heure seulement. Tu peux prendre la Ligne 1, ou la Ligne 4 jusqu'à la station Geumjeong et changer pour la Ligne 1.

Pour accéder à la bibliothèque, sors à la station Hwaseo. Tu traverseras la route via un passage souterrain, puis tu traverseras une autre rue au feu de circulation pour rejoindre le Starfield Mall, que tu verras dès que tu sortiras du passage souterrain. La bibliothèque se trouve au 4ème étage du centre commercial.

Pour ceux qui ont vu les vidéos qui circulent sur les réseaux sociaux, la bibliothèque sera un peu décevante. Ce n'est pas que les vidéos la font paraître meilleure qu'elle ne l'est ; c'est juste qu'il n'y a pas grand-chose de plus à voir que ce que tu as déjà vu. Cela dit, la bibliothèque Suwon Starfield est magnifique et c'est un endroit très Instagrammable, parfait pour faire une pause entre deux séances de shopping. Si c'est pour ça que tu es venu(e).

Si tu n'es pas encore bilingue en coréen, comme moi, tu pourrais être déçu de constater qu'il n'y a aucun livre en anglais disponible. Seulement quelques magazines. Cependant, il y a des coupons de réduction près des ordinateurs de recherche de livres. Ils offrent une réduction de 5% à la librairie Yeongpung au même étage, où il n'y a pas non plus de livres en anglais.

Après avoir visité la bibliothèque, j'avais envie d'explorer la forteresse Hwaseong à proximité. Sur Naver Maps, j'ai remarqué de nombreux cafés et restaurants derrière les murs de la forteresse. Comme je n'avais pas encore bu de café, j'ai décidé d'en chercher un sympa. J'ai suivi ma méthode habituelle : cliquer au hasard sur des cafés jusqu'à trouver de belles photos. J'ai pris un taxi depuis le Starfield Mall jusqu'au premier café qui a attiré mon attention. Le Cornerstone cafe.

De nos jours, il est rare de trouver de vraies "pépites cachées," mais ce café en était clairement une. Niché dans un coin (comme son nom l'indique) au bout d'une ruelle, tu passeras d'abord devant un restaurant de burgers de style hanok kitsch qui semble plutôt populaire. Bien que je ne sois généralement pas partisan de l'ingérence gouvernementale, le hanok kitsch devrait être interdit.

Le café est petit et cosy. Il était bondé, donc je n'ai pas pu prendre beaucoup de photos sans envahir la vie privée des gens. Heureusement, les quelques photos que j'ai réussi à capturer transmettent bien l'ambiance — imagine juste plein de couples et de groupes d'amis qui discutent autour d'un café. Le menu est assez unique. Je te recommande d'essayer l'un de leurs quatre cafés signature. J'ai pris le Pretzel Latte, qui était fantastique. Ils avaient aussi des churros Oreo, que je n'ai pas pu m'empêcher de commander même si je venais juste de déjeuner.

Après ma pause café, je me suis dirigé vers la forteresse de Suwon Hwaseong. Le quartier m'a un peu rappelé Haeridangil à Haeundae (Busan), mais en plus grand, me laissant avec l'envie de revenir sans hésiter quand j'aurai plus de temps.

La forteresse de Hwaseong est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est un mélange unique d'architecture coréenne traditionnelle et de technologie militaire avancée. Elle a été construite pendant la dynastie Joseon dans le cadre d'une vision plus large visant à créer une ville stratégique.

Tu peux longer les remparts sur 5,7 km et visiter les différentes portes : Janganmun (la plus grande), Paldalmun, Hwaseomun et Changnyongmun. Vu le temps limité et la température ridicule, je n'ai marché qu'environ un kilomètre autour de la porte Hwaseomun, mais j'ai quand même réussi à prendre de superbes photos. J'ai particulièrement aimé la façon dont la forteresse se fond dans le paysage urbain en arrière-plan.

Je suis content d'avoir saisi l'occasion de visiter Suwon, même si c'était juste pour une demi-journée. La bibliothèque est clairement surestimée, mais les aperçus que j'ai eus de la ville ont dépassé mes attentes. Ce qui m'amène à la leçon de tourisme et de marketing : tout ce dont une ville a vraiment besoin, c'est d'une vidéo virale pour attirer les touristes, et ils passeront le reste de leur temps à explorer ce que la ville a vraiment à offrir.