Daemado (Tsushima) : l'île japonaise que les gens de Busan connaissent mieux que les Japonais

Les Japonais demandent parfois aux Coréens de Busan ce qu'ils pensent de Tsushima. Pas l'inverse. L'île qui appartient au Japon, avec sa nourriture japonaise, ses konbinis japonais et ses routes de campagne japonaises où il ne se passe rien, est en pratique mieux connue des habitants de Busan que de la plupart des résidents du Japon continental.

La raison, c'est que Tsushima, connue en coréen sous le nom de Daemado (대마도), est une destination très facilement accessible depuis Busan, mais plus difficile d'accès depuis le Japon. L'île se trouve à environ 50 kilomètres de la côte coréenne. Par temps clair, depuis la pointe nord, tu peux voir les lumières de Busan.

Pour les Japonais venant du continent, Tsushima est loin et demande des efforts pour y arriver. Tout ça pour se retrouver sur une île rurale avec la même nourriture et les mêmes produits qu'ils peuvent trouver en sortant de chez eux. Pour les habitants de Busan, c'est dépaysant, accessible, avec de bonne nourriture et des boutiques qui vendent des articles introuvables chez eux.

La route part du terminal international de ferry de Busan jusqu'au port de Hitakatsu, à l'extrémité nord de Tsushima. La traversée dure environ une heure et demie jusqu'à Hitakatsu. Il existe aussi une route vers le sud en direction d'Izuhara, la ville principale de l'île, qui prend environ deux heures et dix minutes.

La plupart des voyageurs à la journée depuis Busan empruntent la route de Hitakatsu. Le port est petit, il y a une boutique hors taxes juste à la sortie du terminal, et le calendrier des ferries te permet de partir le matin et d'être de retour le soir même. Si tu prévois de descendre vers Izuhara et d'explorer davantage l'île, une nuit sur place est plus judicieux.

Ce que ça coûte : Les prix du ferry varient selon la saison et le délai de réservation. À titre indicatif, compte entre 60,000 et 90,000 KRW par trajet pour un siège standard.

Le Japon impose également une taxe de départ à toute personne quittant le pays. Elle est actuellement de ¥1,000 par personne et passera à ¥3,000 à partir de juillet 2026. Elle est payée en espèces au port au moment du départ, et n'est pas incluse dans ton billet. Aie les yens prêts avant d'arriver au terminal ou tu te retrouveras à chercher un distributeur automatique en vitesse au dernier moment.

Un truc à régler avant d'embarquer : Achète ton médicament contre le mal de mer au port de Busan. Pas dans une pharmacie la veille. Le terminal des ferries dispose d'une pharmacie qui vend exactement ça, et c'est légèrement plus cher qu'ailleurs. Achète deux médicaments par personne, car on n'en vend pas au port au Japon quand tu repars.

La cuisine japonaise
De la vraie cuisine japonaise, au Japon, aux prix japonais. Ramen, sashimi, tempura, sushi sur tapis roulant, boissons en canette tirées des distributeurs automatiques japonais. La cuisine n'est pas la même que dans les restaurants japonais de Busan, en partie parce que c'est l'authentique et en partie parce que Tsushima a ses propres spécialités locales

Faire ses courses, sans limite de poids
Il n'y a aucune restriction de bagages sur le ferry, contrairement à ce qui serait imposé sur un vol. La franchise douanière coréenne pour les voyageurs qui rentrent au pays est de $800 USD de marchandises, plus deux litres d'alcool et 200 cigarettes. En pratique, les voyageurs de Busan font le plein de snacks japonais, de saké, de whisky, d'épices et de tout ce qu'ils ne trouvent pas facilement chez eux.

Les plages
C'est souvent sous-estimé dans la vision "les shoppers de Busan font leurs courses" qu'on a de Tsushima. La plage de Miuda, dans le nord de l'île, figure sur la liste des 100 plus belles plages du Japon et on dirait qu'elle appartient à Okinawa : sable pâle, eau claire bleu-vert, collines boisées en arrière-plan. La plage de Minato est plus accessible depuis Hitakatsu et parfaite pour une petite baignade. Si tu restes une nuit, ça vaut vraiment le coup de prévoir quelques heures à la plage. Si tu es en excursion d'une journée, ça dépend de la saison et du temps que tu veux consacrer à la nourriture et au shopping plutôt qu'à te baigner.

Pêche
On a croisé deux groupes de personnes avec du matériel de pêche sur le ferry. La pêche ne m'intéresse pas vraiment, donc honnêtement je n'avais aucune idée de là où ils allaient. Mais il est bien connu que les gens aiment faire de petites sorties pêche et ramener leur prise.

Excursion à la journée : c'est parfait si tu te concentres sur la nourriture et le circuit shopping. Prends le ferry du matin depuis Busan, arrive à Hitakatsu en fin de matinée, déjeune, fais les boutiques et le supermarché, balade-toi dans le quartier du port, puis reprends le ferry de l'après-midi. Tu seras de retour à Busan dans la soirée. C'est le format qu'utilisent beaucoup de locaux de Busan.

Une nuit : ça ouvre davantage de possibilités sur l'île. Tu peux louer une voiture et rouler vers le sud en direction d'Izuhara, ou prendre un vélo et explorer Hitakatsu. Izuhara, qui est la plus grande des deux villes principales, propose plus de restaurants et de choses à voir. L'île abrite un ancien site de château, des routes forestières, des points de vue et des étendues de côte qui méritent qu'on y consacre quelques heures plutôt que de les parcourir à la va-vite. Une nuit suffit pour vraiment ressentir le rythme de l'endroit.

Deux nuits et plus : c'est possible, et il y a des gens qui le font. Tsushima est le genre d'île où ne rien faire de particulier est l'activité principale, et ça convient bien à certains voyageurs. Mais pour être honnête sur ce qu'est l'île : c'est une île japonaise calme et rurale avec peu de vie nocturne, peu de restaurants en dehors de Hitakatsu et Izuhara, et une belle nature que tu explores principalement par toi-même. Pour un long week-end de vraie détente avec de bons fruits de mer, ça fonctionne très bien.

Il n'y a pas beaucoup d'options d'hébergement près du port de Hitakatsu, et le choix se réduit rapidement quand on prend en compte l'emplacement. Toyoko Inn Tsushima Hitakatsu est celui qui revient sans cesse, et ce n'est pas pour rien.

C'est une chaîne d'hôtels d'affaires japonais standard : des chambres propres, un design fonctionnel, rien de luxueux. Ce qui distingue cet emplacement, c'est sa situation. L'hôtel est à flanc de colline au-dessus de la plage de Miuda, à une minute à pied du sable. La source thermale voisine, Kami-Tsushima Nagisa-no-yu, dispose de bains en plein air face à la mer. Ces deux atouts te coûteraient considérablement plus cher dans un ryokan proposant la même chose.

Le petit-déjeuner est un buffet gratuit de 6h30 à 9h00, ce qui est important si tu prends un ferry tôt pour rentrer à Busan.

L'hôtel élève aussi des chevaux de Tsushima dans son enceinte, une race indigène rare dont il reste moins de 100 individus dans le monde.

Pour un séjour d'une nuit, voici le programme qui fonctionne : arrivée en ferry, check-in, déjeuner et shopping à Hitakatsu, plage l'après-midi, sources chaudes juste à côté, dîner au village (pense à réserver), dodo, petit-déjeuner buffet, ferry du matin pour rentrer.

Comment se déplacer : Hitakatsu est assez petite pour être explorée à vélo. Pour le reste de l'île, il te faut une voiture. Des options de location sont disponibles au port. Il existe un service de bus à Tsushima, mais il est peu fréquent et conçu pour les habitants, pas pour les touristes qui n'ont que trois heures.

Espèces ou carte : Le Japon reste plus dépendant des espèces que la Corée. Apporte des yens. Il y a des distributeurs automatiques à Hitakatsu, mais en avoir déjà sur toi, c'est plus pratique.

Ce qu'il faut apporter : ton passeport, des yens (ou sois prêt(e) à en retirer), un sac pour les achats du voyage retour, et un médicament contre le mal de mer à prendre au port de Busan. Assure-toi d'avoir suffisamment de yens en liquide pour la taxe de départ : ¥1,000 actuellement, ¥3,000 à partir de juillet 2026. C'est vraiment tout ce qu'il te faut.

Une note sur les contrôles de visa si tu es un étranger en Corée : Les services d'immigration ont remarqué que des étrangers vivant à Busan utilisaient cette excursion d'une journée comme un visa run, et ils ont commencé à filtrer les voyageurs. Si tu n'es pas coréen, il y a de très fortes chances qu'ils te posent des questions vagues sur ta situation résidentielle. Ces questions peuvent sembler confuses au début, car elles ne sont pas toujours directes sur ce qu'ils cherchent vraiment à savoir.

Ce qu'ils veulent savoir, c'est que tu ne fais pas un visa run. Si tu as un visa longue durée légitime pour la Corée et que tu visites simplement Tsushima comme un voyage normal, le plus simple est de leur montrer la date d'expiration de ton visa.

Si un visa run est vraiment ton objectif : sache que c'est exactement ce qu'ils cherchent à détecter, et ça ne se passera peut-être pas sans accroc.