Buddhas Geburtstag in Korea 2026: Was dich erwartet und was du sehen solltest

Buddhas Geburtstag (석가탄신일, Seokga Tansinil) ist einer der visuell beeindruckendsten Tage im koreanischen Kalender. In der Woche davor schmücken Tempel im ganzen Land Tausende von Papierlaternen – manche davon hängen schon einen Monat vor dem eigentlichen Datum. Am Tag selbst veranstalten größere Städte Laternenumzüge, die die Straßen zum Leuchten bringen, und die Tempel öffnen ihre Türen für alle, die vorbeikommen möchten – egal ob buddhistisch oder nicht.

Buddhas Geburtstag fällt auf den 4. Tag des 4. Mondmonats. Im Jahr 2026 ist das der 24. Mai.

Es ist ein nationaler Feiertag in Südkorea, was bedeutet, dass Banken, Behörden und einige Geschäfte geschlossen sind. Die meisten Touristenattraktionen und Restaurants bleiben geöffnet. Tempel sind besonders belebt.

Das Highlight in Seoul ist das Yeondeunghoe Lotus Lantern Festival, das sich rund um den Jogyesa-Tempel im Jongno-Viertel dreht. Die Laternenparade durch das Stadtzentrum ist riesig — Zehntausende von Menschen tragen Lotusblüten-Laternen durch die Innenstadt von Seoul, während traditionelle Vorführungen und Essensständen die Route säumen.

Wenn du in Seoul bist, lohnt es sich, deinen Tag darum herumzuplanen. Die Parade findet typischerweise am frühen Abend statt. Such dir rechtzeitig einen Platz entlang der Route, denn es wird richtig voll.

Der Jogyesa selbst lohnt sich früher am Tag zu besuchen, wenn es ruhiger ist. Der gesamte Tempelhof füllt sich mit hängenden Laternen, und an einem klaren Tag, wenn das Sonnenlicht durch sie hindurchscheint, ist das wirklich etwas Besonderes.

Wenn du diese Seite schon eine Weile verfolgst, kennst du Samgwangsa bereits. Es ist ein Tempel in den Hügeln oberhalb von Busan, der zum Geburtstag Buddhas alles gibt — Tausende von Laternen bedecken jeden Zentimeter des Tempelgeländes und die Hangwege, die hinaufführen. Bei Nacht erstrahlt das Ganze in einem leuchtenden Glanz.

Ich war zweimal dort. Einmal tagsüber, einmal nachts. Nachts ist es besser.

Die Menschenmassen sind überschaubarer als in Seoul, und Busan hat seine eigene Lotuslaterne-Parade, die rund um das Wochenende von Buddhas Geburtstag durch das Stadtzentrum zieht. Sie ist kleiner als die in Seoul, aber viel leichter zu sehen.

Das ist das, worüber beim Buddhas Geburtstag viel zu wenig gesprochen wird: Du musst nicht unbedingt in einer Großstadt sein, damit ein Tempelbesuch sich lohnt. Haeinsa, Tongdosa, Hwaeomsa, Beopjusa – Tempel im ganzen Land veranstalten Laternenzeremonien und sind an diesem Tag besonders leicht für Besucher zugänglich.

Wenn du in der Nähe eines Tempels bist, geh hin. Die meisten bieten Besuchern zu dieser Zeit kostenloses Tempelessen an, das von sehr gut bis „nun ja, ich schätze zumindest das Erlebnis" reicht.

Die Laternenumzüge sind wunderschön. Sie sind aber auch wirklich voll, irgendwie laut auf eine Art, die dich überrascht, und oft wartest du ziemlich lange an einer Straßenecke darauf, dass endlich etwas passiert.

Das würde ich jemandem sagen, der zum ersten Mal hingeht:

Komm früh an. Mindestens eine Stunde, bevor die Parade beginnt. Die guten Plätze entlang der Route sind schnell besetzt.

Bring etwas mit, worauf du stehen kannst, falls du nicht besonders groß bist. Die Laternen werden auf Schulterhöhe getragen, und wenn du hinter einer Reihe von Leuten steckst, wirst du das meiste davon verpassen.

Die gesamte Route ist es wert, sie nach dem Vorbeiziehen der Parade abzulaufen. Wenn du der Parade ein paar Blocks lang folgst, erlebst du etwas völlig anderes, als wenn du die ganze Zeit an einem Ort stehst.

Kleide dich in Schichten. Abendliche Tempelbesuche und Umzüge im Freien können schneller kalt werden als erwartet, besonders in Busan mit der Meeresluft.

Ja, wenn du das noch nie erlebt hast. Die Laternenumzüge und die Tempelatmosphäre an diesem Tag sind auf eine Weise typisch koreanisch, die sich woanders kaum nachahmen lässt, und sie sind wirklich beeindruckend.

Wenn du das Laternen-Erlebnis im Samgwangsa und die Parade in Seoul bereits gemacht hast, geht es eher darum, einen kleineren Tempel zu finden und den gleichen Tag in einem ruhigeren Tempo zu erleben. Was auch schön ist – einfach anders.

So oder so: Bleib nicht zuhause. Die Stadt verändert sich an Buddhas Geburtstag auf eine Art, die man mindestens einmal gesehen haben sollte.