Chuseok 2026: Wie Koreas größter Feiertag wirklich ist

Chuseok ist der Feiertag, der Seoul wie eine völlig andere Stadt wirken lässt.

Nicht ruhiger auf eine entspannende Art. Ruhiger auf eine „wo sind all die Menschen hin?" Art. Wenn du am Chuseok-Morgen durch Gangnam spazierst, findest du geschlossene Restaurants, leere Straßen und eine Stille, die für eine Stadt mit zehn Millionen Einwohnern ungewöhnlich ist. Die meisten von ihnen sind weg. Sie sind nach Hause zu ihren Familien gefahren, wo auch immer das ist, und in drei Tagen werden sie zurück sein.

Das ist die Version von Chuseok, die es nicht in die Reiseführer schafft – die sich meistens auf Reiskuchen und Ahnenzeremonien konzentrieren. Diese Dinge sind real. Aber es gibt noch mehr zu sagen darüber, wie der Feiertag wirklich aussieht, wenn du hier lebst.

2026 Termine: Chuseok fällt auf den 25. September, mit dem gesetzlichen Feiertag vom 24. September bis 26. September. Chuseok bekommt nur dann einen Ersatzfeiertag, wenn einer der 3 Tage auf einen Sonntag fällt – in diesem Jahr gibt es also keinen Ersatzfeiertag. Das lange Wochenende geht vom 24. bis 27. September.

Chuseok (추석) ist Koreas Erntedankfest, einer von zwei wichtigen nationalen Feiertagen neben Seollal (Lunar New Year). Es fällt auf den 15. Tag des 8. Mondmonats jedes Jahres, was bedeutet, dass sich das Datum im westlichen Kalender verschiebt.

Der Kern des Feiertags ist die Charye-Zeremonie: ein Ahnenritual, das zu Hause durchgeführt wird, bei dem Familien Speiseopfer für verstorbene Verwandte aufstellen. Die spezifischen Gerichte und ihre Anordnung folgen Traditionen, die je nach Familie und Region variieren und über Generationen weitergegeben werden. Nach der Zeremonie isst die Familie gemeinsam.

Das ikonische Gericht ist Songpyeon (송편): kleine Reiskuchen, gefüllt mit Sesam, roten Bohnen, Kastanien oder Honig, über Kiefernnadeln gedämpft und in Halbmondform gebracht.

Das grundlegende Konzept ähnelt in seiner Struktur dem Thanksgiving: nach Hause reisen, die Familie zusammenkommen lassen, viel essen, einige Rituale vollziehen, zurückkehren.

Chuseok wird seit über 2.000 Jahren gefeiert. Es begann mit alten Ritualen und Erntefesten. Während der Joseon-Dynastie wandelte sich Chuseok von einem Erntefest zu einem offizielleren Feiertag. Die konfuzianischen Werte jener Zeit betonten Familientreffen und die Ehrung der Vorfahren. Dies führte dazu, dass Chuseok offiziell als gesetzlicher Feiertag anerkannt wurde.

Im 20. Jahrhundert, nach dem Koreakrieg, passte sich Chuseok an, als Korea sich modernisierte. Chuseok-Speisen wurden kommerzialisiert und Anpassungen vorgenommen, um dem modernen Leben gerecht zu werden.

Vor Chuseok werden schätzungsweise mehr als 30 Millionen Reisen innerhalb weniger Tage quer durch Korea unternommen. Jede Autobahn im Land verwandelt sich in einen Parkplatz. KTX-Züge von Seoul nach Busan sind Wochen im Voraus ausverkauft. Fernbusse sind genauso voll. Der Gyeongbu Expressway während Chuseok ist ein immer wiederkehrendes Thema in den nationalen Nachrichten.

Wenn du für Chuseok reisen musst, buche frühzeitig. Nicht ein paar Tage vorher. Monate vorher.

Wenn du nicht reisen musst, vermeide es, einen Tag vor Beginn des Feiertags und am letzten Tag auf den Straßen unterwegs zu sein. Das sind die schlimmsten Zeitfenster. In der Mitte des Feiertags, wenn die meisten Menschen bereits an ihrem Ziel angekommen sind, ist es in Ordnung.

Geschlossen: Die meisten unabhängigen Restaurants, viele Cafés, kleinere Geschäfte und Dienstleistungsbetriebe. Kaufhäuser schließen am Hauptfeiertag. Viele der Orte, auf die du normalerweise angewiesen bist, werden nicht geöffnet sein.

Geöffnet: Große Touristenattraktionen (und merklich weniger überfüllt als sonst), Convenience-Stores, Apotheken und Notfalldienste. Gyeongbokgung, das Nationalmuseum und die Han-River-Parks sind alle geöffnet und einen Besuch wert – gerade weil die üblichen Menschenmassen sich aufgelöst haben.

Variabel: Einkaufszentren und Malls schließen in der Regel am Chuseok-Tag selbst und öffnen danach wieder – oft mit Vorfeiertagsverkäufen in den Tagen davor.

Der praktische Tipp: Deck dich am Tag vorher mit Lebensmitteln ein. Nicht weil du festsitzen wirst, sondern weil deine üblichen Optionen eingeschränkt sind und es einfacher ist, als am Chuseok-Morgen nach etwas Geöffnetem zu suchen.

Chuseok ist eine wichtige Zeit zum Verschenken. Koreaner schenken Familie, Kollegen und Geschäftspartnern etwas. Kaufhäuser bestücken wochenlang im Voraus ihre Regale mit aufwendigen Geschenkboxen.

Die Premium-Optionen sind Shine Muscat Trauben, koreanische Birnen und Hanwoo (koreanisches Rindfleisch). Nahrungsergänzungsmittel sind weit verbreitet. Und dann gibt es noch Spam.

Spam-Geschenksets sind in Korea tatsächlich ein angesehenes Chuseok-Geschenk. Gestapelt in dekorativen Schachteln, manchmal mit einem Band umwickelt, werden sie in Kaufhäusern neben Obst und Rindfleisch verkauft. Das überrascht fast jeden Ausländer, der zum ersten Mal damit in Berührung kommt. Es ist nicht ironisch gemeint. Spam kam während des Koreakriegs nach Korea, wurde fester Bestandteil der koreanischen Küche und wurde irgendwann zu einem Symbol praktischer Fürsorge. Ein Spam-Geschenkset sagt: Ich habe an dich gedacht, hier ist etwas Nützliches.

Wenn du bei einem koreanischen Unternehmen arbeitest, bekommst du von deinem Arbeitgeber wahrscheinlich ein Chuseok-Geschenk. Es ist üblich, Kollegen und Menschen, mit denen du eng zusammenarbeitest, ebenfalls eine kleine Kleinigkeit zurückzuschenken.

Koreanische Gerichte verzeichnen in den Wochen nach Chuseok einen deutlichen Anstieg der Scheidungsanträge. Das ist kein Geheimnis in Korea – Anwälte sprechen offen darüber. Chuseok ist das Fest, das den größten Druck auf koreanische Ehen ausübt, besonders auf Frauen.

Die Struktur eines traditionellen Chuseok-Treffens legt der Familie der Ehefrau eine erhebliche Last auf. Die Charye-Zeremonie erfordert umfangreiche Vorbereitungen beim Kochen. Von Schwiegertöchtern wird erwartet, dass sie kochen, servieren und aufräumen, während ihre Ehemänner an der Zeremonie teilnehmen und dann einfach dasitzen. Die Hierarchie ist klar und die Arbeit ist ungleich verteilt.

Der Feiertag selbst ist selten der Auslöser. Die Probleme bestehen meist schon vorher. Was Chuseok bietet, ist ein Schauplatz: die ganze Familie an einem Ort, Eltern und Geschwister mit ihren Meinungen, Zeit für ein langes Gespräch, das zu einem Ergebnis führt. Scheidungsanwälte in Korea haben in den Wochen nach Chuseok randvolle Terminkalender.

Die spezifische Beschwerde, die in diesen Beratungen immer wieder auftaucht, ist nicht ein Ehepartner, der aktiv gegen seinen Partner Stellung bezieht. Es ist ein Ehepartner, der einfach dasitzt und nichts sagt. Ein Ehemann, der stundenlang zuschaut, wie seine Mutter seine Frau beschimpft, ohne einzugreifen; eine Ehefrau, die ihren Vater ihren Mann beleidigen lässt und dabei schweigt. Anwälte beschreiben das Schweigen als schädlicher als aktives Partei ergreifen. Der Schaden liegt im Versagen einzuschreiten. Die Ehe sollte die Einheit sein. Während Chuseok ist sie es sichtlich nicht.

Das ändert sich. Immer mehr Familien lösen sich vollständig von der traditionellen Struktur. Aber der Wandel verläuft ungleichmäßig, und der Feiertag bringt noch genug Druck mit sich, dass Familiengerichte einen vorhersehbaren Kalender haben.

Das steht nicht in den Reiseführern. Aber wenn du koreanische Freunde hast, die erleichtert wirken, wenn Chuseok vorbei ist, ist das ein Teil des Grundes dafür.