韩国老虎的含义：民间传说、象征意义与日本殖民统治

老虎在韩国文化中同时扮演三种角色：驱邪避祸的守护神、民间故事里屡屡上当的憨憨，以及20世纪兴起的民族象征。你遇到的是哪一面，取决于所处的时代和地点——无论是寺庙神龛、博物馆，还是奥运会吉祥物。虎鹊图甚至借助电影《KPop Demon Hunters》重新走进大众视野，《韩国时报》2025年7月的一篇文章以此为切入点，带读者走进韩国民间传说的世界。

这篇指南将带你了解相关传说、朝鲜时代的民间艺术、老虎消失的经过，以及围绕它们兴起的民族主义情感。

很久以前，天神桓因之子桓雄想要在人间生活。他带着3,000名随从，降临到太白山山顶的一棵神树下。有一天，一只熊和一只老虎来找他，恳求变成人类。桓雄给了它们大蒜和艾草，告诉它们要避开阳光待满100天。老虎放弃了，但熊坚持了下来，变成了"熊女"熊女君。她祈求得到一个孩子，桓雄短暂地化为人形与她成婚。他们的儿子檀君建立了朝鲜王国，统治了1500年，并在1908岁时成为了山神。

檀君被视为朝鲜半岛的开国始祖，每年10月3日的开天节都会举行纪念活动。这个传说也体现了早期的民族认同感：高句丽王国曾以此彰显自身的独立性，檀君从此成为爱国精神的象征，延续至今。

韩国人相信，四大神兽守护着这个世界，各镇一方。青龙青龙守护东方；朱雀朱雀守护南方；身缠蛇躯的玄武玄武守护北方。而在西方，日落之处、秋意初临之地，则有白虎白虎游荡其间。四大守护神兽共同维系着世界的平衡。

白虎至今仍守护着韩国文化，出现在民间画作中，也曾作为2018年平昌冬奥会的吉祥物。

韩国大多数佛教寺庙都有一座单独的小祠堂，叫做山神阁。里面通常供奉着一位白胡子老人，身旁是松树和老虎。佛教于4世纪末传入韩国后，吸纳了本土萨满教中的山神信仰，山神阁便是这一传统留存至今的印记。（《韩国时报》）这是在韩国最容易找到老虎形象的地方，我每次参观寺庙都会专门去找一找。

在一个寒冷的冬夜，一只饥肠辘辘的老虎从山上悄悄溜进村子觅食。在一户人家门外，它听到一个婴儿哭个不停。母亲想吓唬孩子让他安静下来："别哭了，再哭老虎就来抓你了！"婴儿还是哭个不停。老虎心里有点得意，觉得这孩子根本不怕它。这时母亲说："来，吃곶감（干柿子）吧"，哭声立刻停了。

老虎吓坏了。一个连老虎都不怕的婴儿，却一听到"곶감"就立刻安静下来，这"곶감"一定是什么可怕的怪物。就在这时，一个偷牛贼摸黑溜进牛棚，想找头最大的牲口，却一把跳上了老虎的背，以为自己骑上了一头牛。老虎顿时慌了神，以为那个可怕的"곶감"抓住了自己，于是带着死死抓住它的小偷一头冲进了黑夜。天亮时，小偷才发现自己骑的是一只老虎，吓得赶紧跳上树或躲进树洞藏起来。老虎跑回山里，庆幸自己总算从"곶감"手里逃得了性命。

虎鹊图是朝鲜后期最具代表性的民俗画。老虎驱邪避祟，喜鹊则象征好消息。画中老虎常被描绘成眼珠凸出、舌头耷拉的模样，被认为是对两班贵族的讽刺。所以这些画既是辟邪符，也是一种幽默调侃。韩国国立中央博物馆等多家博物馆均有相关馆藏。（The Korea Times）

这是一句民间故事的开场白，意思是"从前"。它把故事的背景设定在一个遥远的年代——那时老虎还在半岛上游荡。老虎是那个逝去世界的象征，这句话把我们带回到老虎还是日常生活一部分的那个时代。

简单来说：殖民时期终结了一个本已在走向衰落的老虎种群。

老虎在朝鲜时代是真实存在的威胁。1421年，世宗大王下令组建了一支捕虎队，初设20名猎手，据记载到成宗（1469-1494）时期已扩充至440人。《朝鲜王朝实录》记载，1392年至1863年间，老虎出没伤人事件共发生937次，造成3,989人受伤。除济州岛和郁陵岛外，袭击事件遍及全国各地。（《韩国时报》）

2023年发表于《国际亚洲研究杂志》的一篇同行评审文章指出，早在1910年之前，土地开垦就已经给老虎数量带来了压力。（IJAS，《朝鲜半岛虎民族主义的谱系》）

关于日本占领期间老虎被消灭一事，有两种说法。一种是，殖民当局将老虎、豹、熊和狼列为"有害动物"，以安全为由将其猎杀。这是日本方面的说法。

但当你和韩国人聊起这段历史时，还会听到另一种说法。老虎曾是韩国主权与民族精神的强大象征。为此，日本帝国主义有计划地猎杀这种动物，意图瓦解韩国的民族认同，最终导致朝鲜半岛本土虎走向灭绝。

关于最后一只野生老虎的死亡时间和地点，各方说法不一。有人说最后一次有据可查的目击发生在1921年的大德山。也有人说一只老虎于1922年在大德山被猎杀。还有人说最后一只老虎于1924年在横城被发现。所以，关于韩国最后一只老虎，比较稳妥的说法是消失于1920年代初。

日本地理学家小藤文次郎曾将朝鲜半岛比作一只兔子。1908年，崔南善以一只老虎作为回应，虎爪高举，向亚洲大陆伸去。这幅地图鲜为人知，直到1983年，韩国民族主义历史学家和媒体在首尔奥运会筹备期间将其"重新发现"。（IJAS）学者们认为，这次复兴与老虎被选为首尔奥运会吉祥物有关，是1980年代后殖民时代国家品牌建设的一部分。

虎多利是1986年亚运会和1988年夏季奥运会的吉祥物，由金炫设计。他的名字从2,295个公众投稿中选出，头戴传统象帽（상모），帽上有一条S形彩带，代表首尔。他的伙伴熊多利（곰두리）是残奥会的吉祥物。

首护郎是2018年平昌冬奥会的吉祥物，于2016年6月2日获得国际奥委会批准。"首护"意为守护，白虎形象呼应了作为神圣守护者的白虎（백호）。残奥会吉祥物班多比（반다비）则是一只亚洲黑熊。