Die besten Nationalparks in Südkorea zum Wandern

Korea besteht zu etwa 70% aus Bergen. Das klingt nach einem Fakt aus einem Reiseprospekt – bis du tatsächlich hier lebst und merkst, dass er alles prägt: wie die Leute ihre Wochenenden verbringen, was sie in der U-Bahn tragen, was sie dienstags um 10 Uhr morgens auf einem Berggipfel essen. Wandern ist in Korea kein Hobby. Es ist eher so etwas wie Infrastruktur.

Das Land verwaltet 22 Nationalparks. Die meisten sind gut. Einige sind außergewöhnlich. Dieser Guide stellt die sechs vor, die ich tatsächlich weiterempfehlen würde – egal ob du das Land besuchst oder hier lebst. Mit konkreten Infos zu Wanderwegen, Anreise und realistischen Erwartungen. Parks, die zwar in Ordnung sind, aber den Aufwand im Vergleich zu den anderen auf dieser Liste nicht wirklich rechtfertigen, habe ich weggelassen.

In diesem Beitrag stellen wir dir drei der schönsten Parks in Südkorea vor. Egal, ob du ein erfahrener Wanderer bist oder ein absoluter Anfänger, der offen für ein Abenteuer ist – du solltest bei deiner nächsten Reise einen dieser Parks in Betracht ziehen.

Lage: 20km nördlich von Seoul
Höchster Gipfel: Baegundae (837m)
Anreise: Mit der U-Bahn zur Dobongsan Station (Linie 1) oder Gupabal Station (Linie 3), dann ein kurzer Fußweg zum Einstieg

Bukhansan hält einen Guinness-Weltrekord als meistbesuchter Nationalpark pro Flächeneinheit der Welt. An einem klaren Herbstwochenende ist das nicht schwer zu glauben. Die Wanderwege sind voller Menschen in kompletter Funktionsausrüstung, die das erklimmen, was in Bezug auf die Höhe eigentlich ein mittelgroßer Hügel ist. Koreaner nehmen ihre Wanderausrüstung ernst – egal, wie anspruchsvoll die Tour wirklich ist.

Das gesagt: Bukhansan verdient seinen Ruf. Du kletterst auf Granitgipfel mitten in einer Stadt mit zehn Millionen Menschen. Vom Gipfel des Baegundae hast du Seoul in alle Richtungen im Blick – das ist wirklich ein surreales Erlebnis und mindestens einmal wert, es zu machen. Der Park beherbergt außerdem die Bukhansanseong-Festung, eine Befestigungsanlage mit einer rund 2.000 Jahre alten Geschichte, sowie über 100 buddhistische Tempel und Einsiedelein, die über die Wanderwege verteilt sind.

Empfohlene Route: Die Baegundae-Gipfelroute über den Satgat Gogae. Etwa 6,5 km hin und zurück, 3 bis 4 Stunden. Mittlerer Schwierigkeitsgrad. Der letzte Abschnitt zum Gipfel führt an Metallhandläufen entlang, die in den Granit gebolzt sind – das klingt zunächst etwas beunruhigend, ist aber absolut machbar.

Insgesamt 13 Trails: von 1,9 km bis 6,5 km, Schwierigkeitsgrad von leicht bis mittel. Anfänger können sich auf die unteren Trails beschränken und trotzdem die Festungs- und Tempelsehenswürdigkeiten genießen, ohne den Gipfel erklimmen zu müssen.

Praktische Hinweise: Geh wenn möglich unter der Woche hin. An Wochenenden ist der Baegundae-Trail ziemlich voll. Wenn du an einem Samstag kommst, dann am besten vor 9 Uhr morgens oder nach 14 Uhr. Der Park ist das ganze Jahr über gut besucht, da er von Seoul aus so leicht erreichbar ist.

Lage: Nordost-Korea, Provinz Gangwon
Höchster Gipfel: Daecheongbong (1.708m)
Anreise: Expressbus vom Dong Seoul Busterminal nach Sokcho (ca. 2,5 Stunden). Von Sokcho aus mit dem Lokalbus oder Taxi zum Eingang des Seoraksan-Parks. Ein Taxi vom Sokcho Busterminal zum Haupteingang dauert etwa 15 Minuten und kostet rund ₩12,000.

Seoraksan sieht anders aus als jeder andere Park auf dieser Liste. Die Granitformationen sind hier imposanter, die Täler tiefer und die Gipfel abwechslungsreicher. Der Park hat rund 30 benannte Gipfel. Daecheongbong, der höchste, ist ungefähr doppelt so hoch wie Bukhansan.

Das meistfotografierte Highlight ist der Ulsanbawi-Felsen, eine Gruppe aus sechs gezackten Granitgipfeln, die von weiten Teilen des Parks aus sichtbar sind. Der Ulsanbawi-Trail ist vom Hauptgipfelweg getrennt, etwa 6 km hin und zurück, und beinhaltet nahe des Gipfels eine lange Stahltreppe, die steil, aber gut gepflegt ist. Das ist der Trail für dich, wenn du das typische Seoraksan-Erlebnis willst, ohne einen ganzen Tag für den Gipfelsturm einzuplanen.

Empfohlene Route für die meisten Besucher: Ulsanbawi-Kurs. 6,7 km hin und zurück, etwa 3 bis 4 Stunden. Mittelschwer. Der Treppenabschnitt nahe dem Gipfel ist der anspruchsvollste Teil, aber er ist für jeden mit einer normalen Fitness gut zu schaffen.

Für erfahrene Wanderer: Der Gipfel Daecheongbong über Biseondae ist 16km hin und zurück und dauert 8 bis 10 Stunden. Viele Wanderer teilen diese Tour auf zwei Tage auf und nutzen die Jungcheong Mountain Shelter (Voranmeldung erforderlich).

14 Trails insgesamt: von 1km bis 23,9km.

Praktische Hinweise: Seoraksan im Herbst ist wirklich eines der schönsten Dinge, die du in Korea sehen kannst. Das Laub erreicht Mitte bis Ende Oktober seinen Höhepunkt, und die Kombination aus rotem Ahorn vor Granit ist die Reise aus Seoul allemal wert. Buche deine Unterkunft in Sokcho für Oktober-Wochenenden am besten weit im Voraus. Die Küstenstadt Yangyang liegt 20 Minuten südlich, falls du noch einen Strandtag dranhängen möchtest.

Lage: Erstreckt sich über die Provinzen South Gyeongsang, South Jeolla und North Jeolla
Höchster Gipfel: Cheonwangbong (1.915m)
Anreise: KTX oder Fernbus nach Gurye oder Namwon, dann mit dem Lokalbus oder Taxi zum Parkeingang. Von Busan aus etwa 2 bis 2,5 Stunden mit dem Auto. Von Seoul aus etwa 3,5 Stunden mit dem KTX nach Gurye.

Jirisan ist der höchste Nationalpark auf dem Festland und einer der drei Berge Koreas, die als heilig gelten: Die anderen beiden sind Hallasan auf Jeju und Geumgangsan, der in Nordkorea liegt. Er erstreckt sich über drei Provinzen und beherbergt sieben bedeutende buddhistische Tempel. Der Hwaeomsa-Tempel in der Nähe des südwestlichen Eingangs ist einer der bedeutendsten in Korea.

Der Park ist weniger leicht zugänglich als der Bukhansan und macht auf den ersten Blick weniger dramatischen Eindruck als der Seoraksan. Was er stattdessen bietet, ist Weitläufigkeit und Eintauchen in die Natur. Der Jirisan ist groß genug, um sich wirklich abgelegen anzufühlen. Die Kammwanderung vom Cheonwangbong zum Nogodan umfasst rund 45km und dauert mehrere Tage. Selbst kürzere Routen fühlen sich abgeschiedener an als alles, was du in der Nähe von Seoul finden kannst.

Empfohlener Wanderweg für die meisten Besucher: Die Strecke von Hwaeomsa nach Nogodan. Etwa 7 km einfache Strecke, 4 bis 5 Stunden. Mittelschwer bis anspruchsvoll. Nogodan liegt tiefer als Cheonwangbong, ist aber besser erreichbar und bietet einen herrlichen Blick über den Bergrücken.

Für erfahrene Wanderer: Cheonwangbong über Jungsanri. Etwa 9,5 km einfache Strecke, 5 bis 6 Stunden einfache Strecke. Das ist ein ernsthafter Bergtag.

16 Trails insgesamt: von 3,1 km bis 21,5 km.

Wichtig: Streckenbuchung erforderlich. Für bestimmte Wanderwege im Jirisan ist eine Vorabreservierung über die Website des Korea National Park Service erforderlich, um die Besucherzahlen zu regulieren. Der Gipfelweg zum Cheonwangbong gehört dazu. Buche vor deiner Anreise – nicht erst am Morgen, wenn du ankommst.

Praktische Hinweise: Wenn du den Eingang Hwaeomsa besuchst, plane Zeit für den Tempel vor oder nach der Wanderung ein. Hwaeomsa ist wirklich einen eigenständigen Besuch wert. Der Cheonwangbong und Hwaeomsa liegen leider auf derselben längeren Strecke, daher wird der Tag mit Tempel und Gipfel ein langer sein.

Lage: Insel Jeju
Höchster Gipfel: Hallasan (1.950 m)
Anreise: Fliege von Seoul nach Jeju (etwa 1 Stunde ab Gimpo, unter einer Stunde ab Gimhae). Vom Flughafen Jeju aus ist der Ausgangspunkt des Seongpanak-Wanderwegs mit dem Linienbus (Route 281) erreichbar. Der Ausgangspunkt des Gwaneumsa-Wanderwegs ist schwieriger per Bus zu erreichen; ein Taxi aus der Innenstadt von Jeju City kostet ungefähr ₩20,000 und dauert 35 Minuten.

Hallasan ist Koreas höchster Gipfel und eine völlig andere Erfahrung als jeder andere Park auf dieser Liste. Bukhansan, Seoraksan und Jirisan sind Granitgebirgszüge. Hallasan ist ein Schildvulkan, der mitten auf einer Insel liegt – und genau so fühlt er sich auch an. Der Gipfel beherbergt einen Kratersee namens Baeknokhwa. Der Aufstieg über Seongpanak führt fast vollständig durch Wald. Es fühlt sich erst wie Korea an, wenn du kurz vor dem Gipfel die Baumgrenze durchbrichst.

Zwei Wege führen zum Gipfel. Der Seongpanak Trail (9,6 km einfache Strecke, 7 bis 9 Stunden hin und zurück) ist länger, aber sanfter ansteigend und für die meisten Wanderer die bessere Wahl. Der Gwaneumsa Trail (8,7 km einfache Strecke, 8 bis 10 Stunden hin und zurück) ist steiler und spektakulärer, mit einem Höhenunterschied von 1.380 m. Die gängige Route für erfahrene Wanderer ist der Aufstieg über Seongpanak und der Abstieg über Gwaneumsa – das ergibt insgesamt etwa 18 km und erfordert eine Transportlösung zurück von der Gwaneumsa-Seite.

Reservierung erforderlich: Du brauchst eine kostenlose Vorabreservierung, um einen der beiden Gipfelwege zu wandern. Reservierungen öffnen jeweils am 1. eines Monats für Termine bis Ende des Folgemonats. Die Plätze sind schnell weg. Buche über die Website des Korea National Park Service, bevor du deine Flüge buchst.

Praktische Hinweise: Fang früh an. Der Park hat eine strenge letzte Einlasszeit für die Gipfelwege, und Ranger an den Kontrollpunkten schicken dich zurück, wenn du den Gipfel nicht rechtzeitig erreichen wirst. Seongpanak: Zur Sicherheit bis 6 Uhr aufbrechen. Gwaneumsa: ähnlich. Bring mehr Wasser mit, als du glaubst zu brauchen. Der Aufstieg ist lang und es gibt nur wenige Nachfüllmöglichkeiten.

Der Gipfel kann selbst im Sommer kalt sein. Der Kratersee ist die Mühe wert. Der Hallasan im Herbst, wenn das Gipfelgras sich rot färbt, gehört zu den schönsten Aussichten des Landes.

Frühling (April bis Mai) ist ideal für die meisten Parks. Die Kirschblüten erscheinen Anfang April in den niedrigeren Lagen, und die Temperaturen sind angenehm. In höheren Lagen kann es Anfang April noch kalt sein.

Der Sommer (Juni bis August) ist die schlechteste Jahreszeit zum Wandern in Korea. Die Luftfeuchtigkeit ist brutal, die Mücken sind ein echtes Problem, und die Wege sind nach dem Monsunregen rutschig. Die meisten erfahrenen koreanischen Wanderer meiden den Hochsommer. Wenn du trotzdem gehst, starte sehr früh und sei bis Mittag wieder vom Berg runter.

Herbst (September bis November) ist insgesamt die beste Reisezeit. Der September ist angenehm und nicht überfüllt. Der Oktober bringt Laubfärbung und mehr Besucher. Der November kann kalt sein, aber die Menschenmassen lichten sich wieder. Speziell für den Naejangsan ist Ende Oktober bis Anfang November die einzige Zeit, zu der du unbedingt hinfahren solltest.

Winter (Dezember bis Februar) ist für die tiefer gelegenen Parks wie Bukhansan geeignet, wo die Wege passierbar und die Aussichten klar sind. Die Gipfelwege auf Jirisan, Seoraksan und Hallasan können aufgrund von Eis und Schnee gesperrt sein. Überprüfe den Wegstatus, bevor du losgehst.

Koreaner nehmen ihre Bergausrüstung ernst – das ist teils Kultur, teils schlicht vernünftig. Trekkingstöcke machen bei steilen Abstiegen wirklich einen Unterschied. Ordentliche Wanderschuhe sind auf den Granitpfaden wichtiger, als die meisten erwarten. Bring mehr Wasser mit, als du zu brauchen glaubst – besonders auf den längeren Routen.

Das typische koreanische Wandermittagessen besteht aus Kimbap und Instantnudeln, die mit heißem Wasser aus einer Thermoskanne zubereitet werden. Kleine Kocher und Ramen sind auf Gipfeln weit verbreitet. In manchen Parks gibt es Schutzhütten-Cafés, wo du heiße Getränke und Instantgerichte kaufen kannst.

Du wirst „화이팅!" (Hwaiting! oder Fighting!) als Aufmunterung zwischen Fremden auf dem Weg hören. Das ist nicht ironisch gemeint. Mach einfach mit.

Ältere koreanische Wanderer, Ajeossi und Halmeoni in voller Bergsteigerausrüstung, werden konsequent schneller unterwegs sein, als du erwartest. Das solltest du früh akzeptieren und damit deinen Frieden machen.

Grundlegende koreanische Phrasen, die auf dem Trail nützlich sind: 안녕하세요 (annyeonghaseyo, Hallo), 감사합니다 (gamsahamnida, Danke), 얼마나 걸려요? (eolmana geollyeoyo, Wie lange dauert es?).