La Corée du Sud en mai 2026 : jours fériés, festivals, météo & plus encore

Mai est le mois où la Corée est absolument parfaite. L'agitation de la saison des cerisiers en fleurs est terminée et la chaleur de l'été n'est pas encore là. Les montagnes sont d'un vert éclatant. Les festivals de lanternes illuminent tout le pays. Et pourtant, mai reste souvent traité comme un simple interlude entre les amateurs de cerisiers et ceux de l'été.

Oui, clairement. La météo est quasi idéale, les grands festivals valent vraiment le détour plutôt que d'être juste bons pour Instagram, et la foule reste gérable comparée à avril. L'essentiel à savoir avant de partir : il y a des jours fériés en mai, et ces jours-là précisément, les endroits populaires se remplissent vite. Planifie autour d'eux et tout ira bien.

En mai, la Corée est chaude, sèche et globalement clémente. En début de mois, les soirées peuvent être fraîches, donc une veste légère est utile pendant les deux premières semaines. À la fin du mois de mai, tu n'en auras plus besoin.

Les précipitations sont légères comparées à ce qui arrive en juin. Tu auras quelques averses occasionnelles, pas de pluie persistante. Un parapluie compact vaut la peine d'être emporté, mais tu ne vas pas passer ton séjour à t'abriter dans des cafés en attendant que ça s'arrête.

Quoi porter : Des couches légères. Des t-shirts et des pantalons légers dans la journée. Un gilet ou une veste fine pour les soirées, surtout en début de mois. Des chaussures confortables pour marcher sont plus importantes que tout le reste. Tu vas passer beaucoup de temps dehors. Si tu fais de la randonnée, prévois de vraies chaussures adaptées ; les sentiers coréens sont rocailleux et la descente te fera regretter tes baskets.

Mai est l'un des meilleurs mois pour être à Seoul. Les parcs et les palais de la ville sont à leur plus verdoyant, les décorations de la Fête des Lanternes transforment l'atmosphère du quartier de Jongno d'une façon difficile à décrire avant de l'avoir vu de ses propres yeux, et les soirées sont suffisamment douces pour se balader des heures sans même y penser. Bukhansan est dans un état idéal pour la randonnée et les vues sur la ville sont dégagées avant que la brume estivale ne s'installe.

Le sud de la Corée en mai, c'est exactement ce que les brochures de voyage essaient de décrire sans jamais vraiment y arriver. Le parc national de Jirisan propose plusieurs sentiers absolument spectaculaires à la fin du mois de mai, quand la végétation d'altitude est en pleine floraison. Namhae Island est une autre option si tu veux des paysages côtiers sans la foule de Busan. C'est la haute saison pour cette région, et elle la mérite amplement.

Gyeongju est agréable toute l'année, mais mai offre un équilibre particulier : les tombes royales et les ruines de temples sont entourées de verdure, la lumière est idéale pour la photographie, et il est plus facile de trouver un hébergement qu'pendant Chuseok ou la saison des cerisiers en fleurs. Si tu n'y es jamais allé(e), c'est un bon mois pour une première visite.

Mai apporte trois ingrédients de saison : l'anguille d'eau douce, la ascidie et le melon coréen. Ce sont des aliments que l'on consomme avant l'arrivée de l'été, notamment parce que les Coréens croient que certains aliments renforcent l'endurance.

L'anguille d'eau douce (장어) grillée au charbon de bois est l'une des expressions les plus pures de la cuisine coréenne. Le 장어구이 (jangeo-gui) arrive à table en morceaux, accompagné d'ail et d'oignon vert, et tu le manges avec du riz ou tu l'enroules dans des feuilles de perilla. La peau est carbonisée et croustillante ; la chair est grasse et riche en saveurs. L'accord traditionnel, c'est l'anguille avec du 복분자 (bokbunja, vin ou jus de mûre noire coréenne), qui est doux et légèrement tannique, et qui coupe parfaitement le côté riche — exactement comme tu le voudrais.

L'ascidie (멍게) fait partie de ces ingrédients qui te convertissent ou pas. Ça a l'air alarmant et ça a un goût intense de mer. À Busan et le long de la côte sud, tu peux commander de l'ascidie fraîche seule dans les restaurants de sashimi. Pour moi, c'était encore pire au goût qu'à la vue.

Le melon coréen (참외) est jaune, croquant et sucré d'une façon que les melons ordinaires n'atteignent souvent pas. On le trouve sur les marchés et les étals de fruits de mai jusqu'au début de l'été. Mange-le bien frais et bien froid. Il n'a besoin de rien d'autre.

Si tu te diriges vers Gwangyang dans la province du Jeolla du Sud en mai, le Festival des Prunes de Gwangyang coïncide avec la récolte des plus grands vergers de pruniers de Corée. Le sirop de prune (매실청) est partout en mai : mélangé à de l'eau froide, utilisé comme ingrédient de cuisine, ou pris comme digestif. C'est délicieux et les Coréens en font depuis longtemps.

Réserver à l'avance : Pour les week-ends de jours fériés, réserve ton hébergement et tes billets KTX au moins trois à quatre semaines à l'avance. Le reste du mois, deux semaines suffisent pour la plupart des choses.

Foule : Attends-toi à beaucoup de monde dans les sites populaires le jour de la Fête des enfants et de l'Anniversaire de Bouddha. Les palais, les parcs, Lotteworld, la rivière Han : tout sera bondé. Va tôt ou choisis un jour plus calme.

Coût : Mai n'est pas le mois le moins cher, mais ce n'est pas non plus la haute saison. L'hébergement à Seoul est modérément tarifé par rapport à la période des cerisiers en fleurs en avril. Les prix augmentent légèrement autour des week-ends fériés.

Un truc que personne ne mentionne : les touristes japonais qui visitent la Corée pendant la Golden Week (du 29 avril au 5 mai) peuvent parfois augmenter l'affluence. Rien de dramatique, mais c'est bon à savoir si tu essaies de réserver un hôtel spécifique à cette période.