Cuộc Tranh Luận Về Miễn Nghĩa Vụ Quân Sự ở Hàn Quốc Đang Đặt Sai Câu Hỏi

Trước tiên, mình muốn nói rằng quan điểm phổ biến về vấn đề này hoàn toàn có lý với mình. Một người lính từ Gwangju phải gác lại sự nghiệp, thu nhập và cuộc sống của mình suốt 18 tháng. Vậy tại sao một ca sĩ đến từ Seoul lại được miễn vì anh ta nổi tiếng? Điều đó thật sự không ổn. Phản ứng muốn bác bỏ điều này không phải là thiếu hiểu biết hay nhỏ nhen. Thực ra, đó là phản ứng hợp lý duy nhất nếu bạn chấp nhận tiền đề rằng miễn nghĩa vụ quân sự là một đặc quyền.

Vấn đề là tiền đề đó đã sai ngay từ đầu. Hệ thống miễn nghĩa vụ quân sự của Hàn Quốc chưa bao giờ đặt ra để đảm bảo sự bình đẳng. Nó luôn được xây dựng nhằm trao phần thưởng cho những thành tích xuất sắc trong một số lĩnh vực nhất định. Các nhạc sĩ cổ điển đoạt giải tại những cuộc thi quốc tế lớn được miễn. Các vận động viên giành huy chương Olympic được miễn. Các vận động viên giành huy chương vàng Đại hội Thể thao châu Á cũng được miễn. Hệ thống này vốn đã đưa ra những đánh giá về việc đóng góp của ai xứng đáng được đặc cách xem xét. Cuộc tranh luận xung quanh BTS và các vận động viên không phải là tranh luận về việc có nên tạo ra đặc quyền hay không. Đó là tranh luận về việc liệu các tiêu chí hiện hành có thực sự hợp lý hay không.

Tôi cũng nên nói thẳng ngay từ đầu: tôi là người Hà Lan. Tôi chưa bao giờ phải thực hiện nghĩa vụ quân sự, và tôi sẽ không bao giờ phải làm vậy. Sẽ dễ dàng hơn nhiều khi suy nghĩ rõ ràng về các trường hợp miễn nghĩa vụ quân sự khi bạn không có lợi ích cá nhân nào liên quan đến câu trả lời. Tôi ý thức được điều đó. Hãy xem đây như những gì nó thực sự là: một người ngoài cuộc nhìn vào logic của hệ thống, chứ không phải ai đó có "da thịt trong cuộc chơi".

Năm 2002, Korea đồng tổ chức FIFA World Cup cùng với Japan. Liên đoàn Bóng đá Korea được thông báo rằng nếu đội tuyển quốc gia lọt vào vòng 16 đội, các cầu thủ sẽ được miễn nghĩa vụ quân sự. Bạn biết chuyện gì xảy ra tiếp theo rồi đó. Korea kết thúc giải ở vị trí thứ tư. Và quyết định miễn nghĩa vụ đã được thực hiện đúng như lời hứa.

Năm 2006, logic tương tự được áp dụng cho bóng chày. Korea tham dự World Baseball Classic lần đầu tiên và được hứa hẹn miễn nghĩa vụ quân sự nếu lọt vào vòng bán kết. Họ đã lọt vào vòng bán kết. Trên hành trình đó, họ đánh bại Japan hai lần. Mười một cầu thủ chưa thực hiện nghĩa vụ được nhận quyền miễn trừ.

Chính phủ đã thử nghiệm các trường hợp miễn trừ dựa trên hiệu suất như một hình thức khuyến khích rõ ràng. Trong cả hai trường hợp, các đội đều hoàn thành tốt nhiệm vụ. Trong cả hai trường hợp, chính phủ đều giữ đúng cam kết. Thế nhưng, đến năm 2007, luật được sửa đổi và những trường hợp miễn trừ dựa trên hiệu suất đó bị xóa bỏ. Lý do chính thức được đưa ra là sự phẫn nộ từ phía công chúng. Lập luận về sự công bằng đã thắng thế — không phải vì bằng chứng ủng hộ điều đó, mà vì chính trị đã nghiêng về phía đó.

Hàn Quốc đã thực hiện thí nghiệm, có được kết quả, rồi lặng lẽ đóng cửa phòng thí nghiệm. Đó là phần trong cuộc tranh luận này mà ít ai thực sự chú ý đến.

Hãy để tôi nhìn nhận vấn đề nghĩa vụ quân sự của BTS theo cách mà một văn phòng ngân sách chính phủ sẽ làm, vì cách nhìn đó khiến cả hai phía trong cuộc tranh luận này đều cảm thấy không thoải mái.

Viện Nghiên cứu Hyundai đã ước tính trong một báo cáo năm 2018 rằng BTS tạo ra 4,14 nghìn tỷ won, tương đương khoảng 3 tỷ đô la Mỹ, mỗi năm cho nền kinh tế Hàn Quốc. Đó không chỉ là doanh thu từ album. Đó còn là du lịch, hàng hóa, bản quyền, quan hệ đối tác thương hiệu, và vô số hoạt động kinh tế gián tiếp xuất phát từ việc sản phẩm văn hóa được chú ý nhất thế giới lại đặt trụ sở tại Seoul. Số liệu từ chính phủ Hàn Quốc cho thấy đóng góp của BTS vào tổng kim ngạch xuất khẩu của Hàn Quốc là khoảng 0,3 phần trăm. Từ năm con người.

Hàn Quốc có khoảng 500,000 quân nhân tại ngũ. Khi các thành viên BTS bắt đầu nhập ngũ, việc bổ sung thêm năm người vào con số đó gần như không tạo ra bất kỳ thay đổi nào đáng kể đối với năng lực quốc phòng của Hàn Quốc — đến mức chẳng đáng phải tính toán. Điều thực sự thay đổi, và có thể đo lường được, chính là sản lượng văn hóa, doanh thu du lịch và nguồn thu thuế của đất nước này.

Có một phiên bản mạnh mẽ hơn của lập luận này mà hầu như không ai đưa ra, và đó lại là lập luận tôi thấy thuyết phục nhất. Ngân sách quốc phòng của Hàn Quốc được tài trợ bằng nguồn thu thuế. BTS, ở thời kỳ hoạt động đỉnh cao, đang tạo ra nguồn thu thuế chảy trực tiếp vào ngân sách đó. Năm người lính trong quân phục chỉ thêm năm cái tên vào một lực lượng 500,000 người. Nguồn thu thuế từ năm người có thu nhập ở tầm BTS thì lại đủ để tài trợ cho trang thiết bị, huấn luyện, nghiên cứu, và năng lực tác chiến thực sự của quân đội. Hãy hỏi bất kỳ chuyên gia phân tích quốc phòng nào rằng quân đội Hàn Quốc được lợi hơn từ việc tăng thêm quân số hay từ một ngân sách được tài trợ tốt — câu trả lời sẽ không cần phải suy nghĩ nhiều.

Vấn đề ở đây không phải là BTS nên được miễn nghĩa vụ quân sự vì họ nổi tiếng. Mà là năng lực quốc phòng của Hàn Quốc thực sự được hưởng lợi nhiều hơn khi họ tiếp tục tạo ra nguồn thu nhập chịu thuế, thay vì khoác lên mình bộ quân phục suốt 18 tháng. Đây là một câu khó viết, và chắc chắn sẽ không được lòng nhiều người, nhưng về mặt con số thì lập luận này vẫn đứng vững.

Tôi không nói rằng những người khác kém quan trọng hơn các ngôi sao nhạc pop. Vấn đề ở đây không phải là giá trị của bất kỳ cá nhân nào. Mà là liệu Korea có được hưởng lợi nhiều hơn từ việc năm người cụ thể này phục vụ 18 tháng trong quân ngũ, hay tiếp tục hoạt động như một nguồn sức mạnh mềm và động lực kinh tế của đất nước.

Câu trả lời không hề phức tạp.

Mỗi khi tôi nói với người Hàn Quốc rằng mình đến từ Hà Lan, cuộc trò chuyện thường diễn ra theo một hướng quen thuộc. Chỉ sau khoảng hai câu trao đổi, ai đó — thường là một ajeossi — sẽ nói "Hiddink." Đã hơn hai mươi năm kể từ World Cup 2002. Guus Hiddink không còn dẫn dắt đội tuyển Hàn Quốc từ đó đến nay. Ông ấy đã dẫn dắt nhiều đội tuyển quốc gia và câu lạc bộ khác kể từ đó. Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng. Ở Hàn Quốc, ông vẫn là một nhân vật được yêu mến đến mức gần như phi lý.

Tôi đề cập điều này vì nó cho bạn thấy điều mà hành trình World Cup đó có ý nghĩa như thế nào đối với Korea. Sức nặng cảm xúc của nó vẫn còn hiện diện trong những cuộc trò chuyện hàng ngày, dù đã một thế hệ trôi qua. Đó chính là điều mà thể thao ở đỉnh cao mang lại cho bản sắc và cách một đất nước nhìn nhận chính mình. Không thể đo đếm nó theo cách người ta đo sản lượng kinh tế. Nhưng nó có thật, và bất kỳ ai đã sống ở đây đủ lâu đều hiểu điều đó.

Son Heung-min là phiên bản gần đây hơn và cụ thể hơn của câu chuyện này. Năm 2018, Hàn Quốc giành huy chương vàng tại ASIAD. Son có mặt trong đội tuyển. Theo quy định miễn trừ hiện hành, huy chương vàng ASIAD sẽ tự động được miễn nghĩa vụ quân sự. Son ở lại Tottenham. Anh tiếp tục trở thành cầu thủ người châu Á ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử Premier League, một cái tên quen thuộc tại Champions League, và là một trong những vận động viên Hàn Quốc được biết đến nhiều nhất trên đấu trường quốc tế.

Nếu Son phải thực hiện đầy đủ 21 tháng nghĩa vụ quân sự trong khoảng thời gian đó, Hàn Quốc sẽ không có đại diện hàng đầu nào tại giải bóng đá được xem nhiều nhất thế giới trong gần hai năm. Lập luận về sức mạnh mềm ở đây khó định lượng hơn so với con số doanh thu của BTS, nhưng theo mình, nó cũng có giá trị không kém.

Tiêu chí miễn nghĩa vụ thực ra đã cho phép điều này. Nó diễn ra thông qua con đường Á vận hội thay vì một quy định miễn trực tiếp cho bóng đá, nhưng kết quả vẫn là như nhau. Hàn Quốc đã giữ được vận động viên nổi tiếng nhất thế giới của mình trên sân cỏ trong những năm đỉnh cao sự nghiệp. Đất nước được hưởng lợi. Hệ thống, một cách tình cờ, đã vận hành đúng như kỳ vọng.

Câu chuyện về WBC 2006 mà tôi đã kể ở trên là trường hợp rõ ràng hơn. Nhưng cũng đáng nhắc thêm về Olympics Bắc Kinh 2008, nơi Hàn Quốc giành huy chương vàng môn bóng chày. Huy chương vàng Olympics vốn đã được miễn nghĩa vụ theo các quy định hiện hành, vì vậy những cầu thủ liên quan đã được miễn thông qua cơ chế đó. Sau đó, bóng chày bị loại khỏi chương trình Olympics cho đến Tokyo 2021, tạo ra một khoảng trống kéo dài nhiều năm khiến các cầu thủ bóng chày Hàn Quốc trong giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp không có con đường miễn nghĩa vụ qua Olympics.

Xu hướng chung trong bóng đá, bóng chày và BTS đều như nhau. Hàn Quốc có lợi ích quốc gia rất lớn trong việc duy trì những đại diện xuất sắc trên đấu trường quốc tế. Nước này đã áp dụng chính sách miễn nghĩa vụ dựa trên thành tích khi điều kiện chính trị cho phép. Khi áp lực chính trị nổi lên, họ bãi bỏ hoặc thu hẹp các trường hợp miễn trừ đó — không phải vì logic cốt lõi đã thay đổi, mà vì hình ảnh công bằng dễ bảo vệ hơn so với những tính toán kinh tế.

Những người đàn ông phục vụ trong quân ngũ, đặc biệt là những người xuất thân từ tầng lớp lao động, đã hy sinh những thứ rất thực tế. Đà thăng tiến trong sự nghiệp. Thu nhập. Thời gian bên gia đình. Những năm tháng họ không thể lấy lại. Sự tức giận trước ý nghĩ một người nổi tiếng có thể bỏ qua tất cả những điều đó không phải là vô lý. Nó xuất phát từ một nơi rất chân thật.

Sự bất công thực sự không phải là việc BTS có thể được miễn nghĩa vụ quân sự. Mà là một kỹ sư đang phát triển công nghệ bán dẫn thì không được. Một giáo viên đang làm công việc phi thường tại một vùng nông thôn hẻo lánh thì không được. Một nhà nghiên cứu mà công trình của họ có thể tạo ra hàng tỷ đô la từ các bằng sáng chế y tế thì không được. Hệ thống miễn trừ đã thừa nhận rằng một số đóng góp cho Hàn Quốc xứng đáng được đối xử khác biệt. Chỉ là nó áp dụng logic đó theo những cách tùy tiện và thiếu nhất quán.

Câu trả lời cho sự bất công đó không phải là làm cho hệ thống trở nên đồng nhất hơn bằng cách xóa bỏ những miễn trừ hiện có. Mà là xây dựng các tiêu chí thực sự phản ánh đúng câu hỏi mà hệ thống này được cho là đang cố gắng trả lời: những đóng góp nào cho an ninh, sự thịnh vượng và vị thế của Hàn Quốc trên thế giới là đủ quan trọng để được hưởng sự ưu đãi này?

Theo cách hiểu đó, một nhạc sĩ cổ điển giành chiến thắng trong một cuộc thi quốc tế sẽ đủ điều kiện vì uy tín văn hóa là có thật. Một vận động viên Olympic cũng đủ điều kiện vì thành công thể thao mang lại giá trị quốc gia rõ ràng.

Lý do để mở rộng logic đó sang những đóng góp quốc gia lâu dài, có thể đo lường và được ghi nhận rõ ràng — dù là thông qua xuất khẩu văn hóa, hoạt động kinh tế, hay đại diện trên trường quốc tế — không phải vì những người nổi tiếng xứng đáng được đối xử đặc biệt. Mà là vì tiêu chí hiện tại của Hàn Quốc đang bị "đóng băng" ở một thời điểm lịch sử nhất định và chưa được cập nhật để phản ánh cách mà giá trị quốc gia thực sự được tạo ra.

Có lẽ câu hỏi nên được đặt ra là: "Liệu đất nước đó, và theo đó là mỗi người dân đang sinh sống tại đây, có thực sự được hưởng lợi từ sự miễn trừ này không?"